②昭和16年/1941年（第二次改装完了後）
| 起工日 | 大正13年/1924年10月25日 |
| 進水日 | 昭和2年/1927年4月16日 |
| 竣工日 | 昭和4年/1929年7月31日 |
| 退役日 （処分） | 昭和21年/1946年7月8日 |
| （マラッカ海峡） | |
| 建 造 | 横須賀海軍工廠 |
| 基準排水量 | ① 10,000t |
| ② 13,000t | |
| 全 長 | ① 203.76m |
| 垂線間幅 | ① 19.00m |
| ② 19.51m | |
| 最大速度 | ① 35.5ノット |
| ② 33.9ノット | |
| 航続距離 | ① 14ノット：7,000海里 |
| ② 14ノット：7,463海里 | |
| 馬 力 | ① 130,000馬力 |
| ② 132,830馬力 |
装 備 一 覧
| 昭和4年/1929年（竣工時） |
| 主 砲 | 50口径20cm連装砲 5基10門 |
| 備砲・機銃 | 45口径12cm単装高角砲 6基6門 |
| 魚 雷 | 61cm三連装魚雷発射管 4基12門（水上） |
| 缶・主機 | ロ号艦本式ボイラー 重油10基 |
| 艦本式ギアード・タービン 8基4軸 | |
| その他 | 水上機 2機 |
| 昭和16年/1941年（第二次改装） |
| 主 砲 | 50口径20.3cm連装砲 5基10門 |
| 備砲・機銃 | 40口径12.7cm連装高角砲 4基8門 |
| 25mm連装機銃 4基8挺 | |
| 13mm連装機銃 2基4挺 | |
| 魚 雷 | 61cm四連装魚雷発射管 4基16門（水上） |
| 缶・主機 | ロ号艦本式ボイラー 重油10基 |
| 艦本式ギアード・タービン 4基4軸 | |
| その他 | 水上機 2機 |
4姉妹で第五戦隊 戦果乏しく、艦尾失うものの生き長らえる
「妙高型」の4隻はそろって第五戦隊を編成し、「日華事変」では支援・警備艦隊として活躍しました。
太平洋戦争開戦直後は、「ダバオ・ホロ攻略作戦」に船団護衛として出撃します。
昭和17年/1942年1月4日、【妙高】らは攻略が完了したダバオのマララグ湾に停泊していましたが、そこへ【B-17】が8機到来し、空襲を行いました。
対空応戦はほとんどできず、あっという間に【妙高】の前甲板に爆弾が命中。
【妙高】は第五戦隊旗艦を【那智】に任せ、佐世保へ修理のために帰投することになりました。
2月20日に修理を終えた【妙高】は、マカッサルへと移動します。
到着すると【足柄】【雷】【曙】とも合流して、「スラバヤ沖海戦」の支援に向かいました。
27日の戦いには間に合いませんでしたが、輸送船団の護衛に加わっています。
そして3月1日、再び連合国軍との海戦が勃発。
「スラバヤ沖海戦」はとにかく遠距離で長時間、どかどか撃ちまくった戦いで、27日と1日の交戦で【那智、羽黒】はなんと砲弾・魚雷ともにほとんどを撃ち尽くしてしまいます。
そのため【那智】は応援として【妙高、足柄】を呼び寄せ、これによってなんとか【英ヨーク級重巡洋艦 エクセター、英E級駆逐艦 エンカウンター、米クレムソン級駆逐艦 ポープ】の撃沈に成功しています。
しかし魚雷は第五戦隊4隻合わせて24本発射しましたが、魚雷の作動感度を軽くしすぎたせいで命中前に自爆したケースもあって命中はゼロ（【蘭ピート・ハイン級駆逐艦 コルテノール】に命中した可能性があります）。
勝利したものの、大量のスカ砲撃、スカ魚雷のせいでこの海戦は大問題となっています。
5月8日の「珊瑚海海戦」ではMO機動部隊の一員として【翔鶴】【瑞鶴】の護衛として参加。
この戦いでは両空母が離れてしまい、【翔鶴】1隻に被害が集中。
【妙高】は最終的に【瑞鶴】の随伴を続けますが、兵力・疲労・燃料などの問題で追撃はできず、【米レキシントン級航空母艦 レキシントン】を撃沈、【米ヨークタウン級航空母艦 ヨークタウン】を大破させてギリギリ勝利を手にしました。
10月26日の「南太平洋開戦」では、【妙高】自身は活躍の機会はありませんでしたが、【隼鷹】の護衛につき水上機による索敵などを行っています。
昭和18年/1943年11月2日、日付が変わったころから「ブーゲンビル島沖海戦」が勃発します。
【妙高】は今度も水上機の索敵によって敵艦隊を発見しますが、【妙高、羽黒】はすでに【川内】らが砲撃戦を行っている中、照明弾を打ち上げるだけで、20分以上砲撃をすることがなく状況の把握ができていませんでした。
さらに戦闘中だった第二警戒隊の一員の【初風】が砲撃を避けていると、気づかないうちに【妙高】のすぐそばまで迫ってしまい、そのままの勢いで艦首から【妙高】に突っ込んでしまいます。
【初風】はこの衝突によって大破航行不能、やがて撃沈させられています。
【妙高】の艦橋には、衝突の衝撃で吹き飛んだ【初風】の甲板が恨めしくぶら下がっていました。
最も大口径を持つ【妙高、羽黒】はこの戦いで【米フレッチャー級駆逐艦 スペンス】を小破させただけで、完敗します。
さらにラバウルに撤退後もすぐに空襲にあってしまい、【妙高】は至近弾を受けてタービンに亀裂が入ってしまいます。
次なる空襲を恐れた【妙高】は4日に【羽黒】とともにラバウルを離脱、トラック島へと向かいました。
この危機回避は正解で、5日には再び空襲が発生、2日よりも艦艇への被害が大きく、多くの重巡が損傷しています。
昭和19年/1944年6月2日、【妙高】は【羽黒】らとともに「渾作戦」に参加。
ビアク島に上陸したアメリカ軍に対して増援と艦隊撃滅を狙いますが、偵察情報の誤りによって機動部隊がいると思い込み、作戦は中止されました。
実際は重巡1隻、軽巡3隻、駆逐艦6隻で、戦力的には優勢だったのに惜しい判断をしてしまいます。
この作戦は三次まで計画されましたが、最終的にマリアナ空襲、そして「マリアナ沖海戦」への布石がどんどん置かれていったので作戦は中止されました。
| 昭和19年/1944年6月30日時点の主砲・対空兵装 |
| 主 砲 | 50口径20.3cm連装砲 5基10門 |
| 副砲・備砲 | 40口径12.7cm連装高角砲 4基8門 |
| 機 銃 | 25mm三連装機銃 4基12挺 |
| 25mm連装機銃 8基16挺 | |
| 25mm単装機銃 24基24挺 | |
| 電 探 | 21号対空電探 1基 |
| 22号対水上電探 2基 | |
| 13号対空電探 1基 |
出典：[海軍艦艇史]2 巡洋艦 コルベット スループ 著：福井静夫 KKベストセラーズ 1980年
出典：『軍艦雑記帳 上下巻』タミヤ
ジリ貧で挑んだ「レイテ沖海戦」では、10月24日の「シブヤン海海戦」の第一次空襲によって魚雷が命中し、速度が15～18ノット程度まで低下。[1-P53]
【妙高】もこの例外ではなく、傾斜は6度にまで回復はしたものの、とても速度不足で随伴はできない被害でした。
戦闘が難しくなった【妙高】は、【長波】に護衛されてコロン湾へと帰投します。
その後シンガポールに移動して応急修理を受けましたが、完全回復のためには日本での修理が必要だったので【妙高】は12月12日にシンガポールを出港。
護衛には【潮】が就きましたが、【潮】もまたマニラで空襲を受けたことにより右舷が動かなくなり、こちらも応急修理を受けただけの状態でした。
なので護衛というよりはお互い寄り添いながら日本に帰るという感じです。
しかし出撃の翌日、2隻は【米バラオ級潜水艦 バーゴール】に見つかってしまいます。
2隻の進行方向側にいた【バーゴール】は浮上した状態で敵が迫ってくるのをじっと待ち続けました。
やがてその距離が3,000mを切ったとき、【潮】は【バーゴール】を発見。
発光信号を目にした【バーゴール】は急いで魚雷6本を発射し、それはぐんぐん【妙高】に迫っていきました。[1-P55]
【妙高】は回避が間に合わず、魚雷1本を艦尾左舷側に被雷。
これがまた大きな被害となり、【妙高】は航行不能となってしまいます。
【バーゴール】は【潮】が護衛優先のためにこちらへ向かってこないことを確認すると、急いで魚雷を再装填。
止めを刺すために再び接近してきました。[1-P55]
ですが【妙高】は22号水上電探でまた浮上した状態で迫ってくる【バーゴール】をしっかり捉えました。
自慢の主砲が【バーゴール】に向けて旋回し、そして大きな砲撃音が海に響き渡りました。
これが【バーゴール】の前部魚雷搭載用ハッチに命中しましたが、信管が作動せず貫通するだけに終わってしまいました。[1-P56]
それでも潜水艦にとっての貫通は潜水ができなくなるわけなので大ダメージです。
加えて貫通弾が配管や回路を破壊し、火災も発生。
【バーゴール】は一目散に逃げていきました。
【バーゴール】はその後【米ガトー級潜水艦 アングラー】に助けを求めて護衛されながらオーストラリアまで撤退しましたが、帰れそうになければ自沈処分もやむなしと言われるほどの被害であり、【妙高】にとっては悔しい取り逃しとなりました。[1-P56]
【妙高】の被害は重く、この被害で4つのスクリューのうち右舷側の1つしか動かず、発揮できる速度はわずか6ノット。
【潮】は片舷しか動かない状態なのでとても【妙高】を曳航することはできません。
なので【妙高】には別の護衛が用意されることになり、【潮】は単艦でサンジャックへ向かうことになりました。[1-P57]
このまま【妙高】を海の上にほったらかしにしていると、もちろんまた攻撃を受けかねません。
【妙高】の曳航のためにサンジャックから【建部丸】が派遣されました。
救援に向かうように命令を受けたのは14日ですが、【建部丸】が合流したのが果たして何日なのかはよくわかりません。[2][3]
【建部丸】はサンジャックへ向かって【妙高】を曳航していたか、サンジャックまで無事に到着したか、明確な資料がチェックできておらずわかっていません。
しかし【妙高】を修理するには工作部がある港に連れて行かなければならず、どのみちサンジャックでは何も解決しませんでした。
なので【妙高】を別の港まで連れて行かなければならず、この移動のためにその時【日栄丸】を護衛していた【初霜】と【霞】が手配されることになりました。
2隻は18日午後に【妙高】と合流し、【霞】が【妙高】を曳航、【初霜】が護衛する形で3隻はシンガポールに向かいました。
ですが重巡を駆逐艦が引っ張るのはそう簡単なことではありません。
エンジンの様子を見ながら【霞】はおっかなびっくり【妙高】の曳航を始めましたが、曳航開始から半日近くたった19日の午前2時半ごろ、悪天候も相まって曳航索が切れてしまいました。
さらに荒波が絶え間なく船体をいじめる中で、ついに艦尾も脱落してしまいます。
結局駆逐艦では曳航は無理だと悟り、続いてシンガポールから【羽黒】が【千振】を伴って曳航のために現れました。
ただ曳航索が切れる前の18日時点で【羽黒】達は出港しており、【羽黒】は停泊中に発生した浸水の修理が終わって出撃可能となり次第出撃する予定だったのではないでしょうか。[1-P59]
【妙高】は25日にシンガポールに到着します（途中で【霞】が「礼号作戦」のために離脱）。
戦況は厳しく、さらに艦尾脱落という大破状態の【妙高】は、結局日本に戻るタイミングを逸し、浮き砲台として最後の仕事を果たすことになります。
シンガポールには同じく戦闘不能となった【高雄】がいました。
その後約10ヶ月、【妙高】と【高雄】の主砲は天に向けられていましたが、遂に日本は敗戦、ここに太平洋戦争は終結します。
その後はイギリスに買収され、ともにマラッカ海峡で海没処分されています。
上空からとらえた【妙高】 艦尾が失われているのがわかる
妙高の写真を見る
参考資料（把握しているものに限る）
Wikipedia
[1]第二水雷戦隊突入す 著：木俣滋郎 光人社
[2]NAVEL DATE BASE
[3]大日本帝國海軍 特設艦船 DATA BASE
