信濃【航空母艦】その1（誕生）
Shinano【aircraft carrier】

大和型戦艦三番艦　戦艦信濃の下準備

【信濃】は、「大和型戦艦」三番艦として建造が始まりますが、その前に必要だったのは、ドックでした。
6万tの超巨大戦艦を3隻（実際に起工されたのは4隻）も建造することになるのです、ドックで建造ができるのはこの時呉だけでした（佐世保の第七ドックが同規模？^[11-P328]）。
という事は大型の修理や改装などが発生した場合も呉にだけ頼ることになり、これは将来的に問題があるという事で、日本2番目の軍港である横須賀にも「大和型」対応の大型ドックを建造することになったのです。

昭和10年/1935年7月、横須賀海軍工廠に第六ドックの建造が始まりました。
「大和型」の修理も行えるようにするもので、後で船殻工場も建造が始まっています。^[2-P167]
※修理用としてのドック建造が先にあり、その上でここで【信濃】も建造することがあとで決まったとも言われています。^[4-P58]

【第110号艦】すなわち【信濃】と、【第111号艦】（一説には【紀伊】）が書面上に登場したのはマル4計画です。
「大和型」としてはこの4隻までが「大和型」であり、マル5計画の5番艦からが「改大和型」や「超大和型」にあたります。
この2隻に関しても予算上の隠蔽工作があり、基準排水量は【大和】【武蔵】の35,000tよりも増えて40,000tとなりました。
もちろんこんなt数で建造できるはずもなく、今回も「夕雲型」2隻と「伊15型」の予算、そして補助艦艇のt数を全体的に水増しして【信濃、第111号艦】の建造費を賄うつもりでした。

さて、2年半も遅れての起工ですから、【大和】と【武蔵】建造によって得られたデータは存分に【信濃】へ反映されています。
まず艦底の防御を底上げします。
磁気機雷や艦底起爆魚雷の開発により、従来の水雷防御の厚みでは不足と考えられ、範囲を広げ、また機関部付近は三重底にし、二重底の部分に50mmという分厚い鋼板を貼り付けることで機関部まで絶対に被害が及ばないように徹底されました。
これは工事開始後に変更された箇所で、再設計のためにいったん工事を中断する羽目になっています。^[3-P195]

この強化によって重量が約600tも増えてしまいましたが、一方で逆に薄くなった面もあります。
46cm三連装砲で【大和】に使われている装甲に対して試射を行ったところ、46cm三連装砲は完成前の予測データよりも若干貫通力が弱く、すなわち装甲が過剰であることがわかりました。
そのため、410mmの舷側装甲は400mmに、200mmの甲板装甲は190mm、560mmの砲塔鋼鉄が540mmに薄くなって、この削減分がだいたい三重底分で相殺されています。^{[3-P196][11-P183]}

昭和15年/1940年4月7日、【信濃】起工。
この時はまだドックや船殻工場、設備が未完成であり、建造が始まったことでなおさら周辺設備の工事は急がれました。^[11-P185]
3隻目の極秘戦艦の建造となりますため、こちらも例に漏れず徹底した身辺調査が行われ、外部との接触を極力遮断。
起工式の祈祷をどうするかとなったところで、なんと足場の組長だった大須賀種次という工員が神主の資格があるからと、彼にお祓いをさせるほどでした。^{[2-P190][11-P329]}

日米関係は【信濃】の建造が始まったころから急速に悪化し、結果として【信濃】どころか【大和】の誕生すら待たずして太平洋戦争が始まっています。
建艦計画はもちろん対米を意識したものですが、それは威圧のためであり、マジで戦争が始まりそうだとなるとリアルに役に立つ動きが求められます。
それが航空機と潜水艦の量産です。
航空機の制圧力は「日華事変」ですでに目の当たりにしているところで、また海軍としてはアメリカに対して漸減作戦を軸としていたことから、潜水艦は腐るほどあっても構わない船でした。
かつて戦艦1隻造るよりも航空機500機や1,000機を造るべきだと訴えた大西瀧治郎の懸念が日本の目の前に立ち塞がったわけです。
世界最大の戦艦がアメリカを黙らせると信じてからわずか5年のちゃぶ台返しです。

協議の結果、開戦直前に戦艦建造の中止が決定。
これは戦争を仕掛けた側の日本に選択の優位であったとはいえ、自らの決断で大艦巨砲主義に終止符を打ったことに他なりません。
しかも太平洋戦争が始まる前に中止としているのも重要な点です。
日本はこの戦いの主役が潜水艦と空母や航空機になることを見越していたのです。（それであの運用に最後まで固執したのは何なの？）

アメリカのルーズベルト大統領が「モンタナ級」の建造中止を命令したのが昭和17年/1942年4月、その後も海軍では「モンタナ級」の建造は必要だという声が止まず、完全に建造が取り消されたのはさらに翌年の7月ですから、どちらに戦艦に未練があったのかは一目瞭然です。

戦艦が不要になったことから、【信濃】と、呉で起工した四番艦の【第111号艦】は建造の中断が決定します。

予想通り、日本は戦艦は航空爆撃・雷撃に弱いということを「真珠湾攻撃」「マレー沖海戦」によって証明しています。
「真珠湾攻撃」は入念な訓練を行った上での奇襲ではありましたが、「マレー沖海戦」は戦況から決まったぶっつけ本番の戦艦への攻撃で、しかも移動する戦艦相手でしたから、もう戦艦どころか水上艦を仕留めるのは航空機だというのは誰が見ても明らかでした。

起工後したものの【大和】建造にかかりきりになったために工事がずいぶん遅れていた【第111号艦】は、【信濃】のような出渠のための工事は行われていなかったようです。

太平洋戦争が始まった時、【信濃】は前部の弾薬庫の床部分、中部は中甲板付近までの隔壁、後部は弾薬庫の床以外に上部も大部分が取り付けられていて、またバルジも搭載されていた状態で、おおよそ船体工事の40～45%が進んでいる状態でした。^{[1-P16][2-P184][4-P66][11-P330]}

ドックに残された【信濃】に対し、「百十号艦は浮揚出渠可能に至るまでの工事を促進し、早急に出渠せしむべし」という命令が出てきますが、やれ急げやれ秘密を漏らすなとガミガミ言われてきたのに、今度は邪魔だから早くどけろときたもんだ。
工員も資材も修理にやってくる船のために多くが引き抜かれ、こんなので工事が促進されるわけもなく、【信濃】の建造はゆっくりと続けられました。
船を海に出せるまでの工事は10月までに終わらせるようにというお達しでした。^[4-P66]